Symbol 33. stopnia
Niektórzy z najbardziej szacownych pisarzy masońskich otrzymali honorowy 33. stopień masonerii. Dotyczy to trzech z najczęściej cytowanych w ostatnich pokoleniach pisarzy: Alberta Pike'a, Alberta Mackeya i Manly'ego P. Halla. Hall poinstruował swoich czytelników, jak bardzo ważny jest ten stopień: „Patrząc filozoficznie, 33. stopień Starożytnego i Uznanego Rytu Szkockiego reprezentuje najskrytsze sanktuarium mistycyzmu masońskiego". Stopień ten jest rzekomo najmniejszym kręgiem w całej loży masońskiej, obejmując najmniejszą liczbę członków jakiegokolwiek stopnia wewnątrz tej loży. Wielu uważa, iż właśnie tam znajduje się ostateczna władza. W rzeczywistości Rada 33. stopnia, która ma swoją siedzibę w Waszyngtonie, D.C., twierdzi, iż jest Matczyną Radą Świata oraz Matczyną Jurysdykcją Świata. Jest to złowieszczo wyglądający budynek oddalony zaledwie kilka przecznic w górę 16th Street od Białego Domu.
Jednym z powodów, dla których ten stopień jest tak ważny, jest to, iż wydaje się on posiadać wiedzę na temat ostatecznej tajemnicy masonów. Kandydat otrzymujący 32. stopień słyszy, iż „nadal nie osiągnął jeszcze światłości". Jednym z symboli, który wyjaśnia prawdę kryjącą się za tym stopniem, jest symbol właśnie tego stopnia – ptak feniks. Mit o feniksie jest mitem egipskim o pięknym, samotnym ptaku, który żył na pustyni arabskiej przez pięćset lat, a następnie został strawiony ogniem i powstał na nowo z popiołu, aby rozpocząć kolejne długie życie.
Feniks jest zilustrowany w dramatyczny sposób na okładce książki Pike'a „Morals and dogma". Pojawia się on również na okładkach pamfletów rozsyłanych przez masonów 33. stopnia. Jest też na biżuterii noszonej na szyi przez owych masonów. Znają oni wymowę tego symbolu. Manly P. Hall przekazuje swoim czytelnikom, iż „feniks jest symbolem Odrodzonego w Mądrości" oraz że „feniks uważany był za poświęconego słońcu".
Wobec tego feniks jest symbolem słońca oraz odrodzenia człowieka w nowej religii, w której mądrość i rozum stają się bogiem. Inni pisarze w swoich dziełach wskazywali, iż oni również rozumieją ten symbol feniksa. Fred Gittings w swojej książce zatytułowanej „Tajny symbolizm w sztuce okultyzmu" napisał: „Ptak feniks będzie żył przez okres pięciuset lat, pod koniec których buduje sobie gniazdo z kadzidła i mirry w odległych częściach Arabii". Gdy gniazdo jest ukończone, feniks nuci żałosną melodię, a następnie uderza skrzydłami, by wzniecić w tym gnieździe ogień. Wkrótce ptak spala się na popiół, a z tej masy węgla w cudowny sposób do życia powstaje nowy feniks. Oglądamy to w pewnych ideach, które musiały do nich (okultystów) przemawiać. Z popiołu spalonych tworów materialnych może powstać nowe życie. Feniks powiązany jest ze słońcem".
Feniks reprezentuje nowego członka, który „odrodził się" lub „narodził podwójnie" w efekcie swojej inicjacji. Oczywiście jest to podróbka duchowego odrodzenia w chrześcijaństwie, jako że symbolizuje on odrodzenie nie tylko jednostki wewnątrz religii masońskiej lecz również nowej cywilizacji powstającej z popiołu tej zniszczonej. Według tego symbolu świat został zniszczony przez religijne nauki o Bogu, a jak tylko te wierzenia zostaną wyeliminowane ze świata, zostanie zbudowana na nowej religii nowa cywilizacja. Ta nowa religia skonstruowana będzie na bazie wiary w nieograniczone użycie ludzkiego umysłu. Takie jest prawdziwe znaczenie feniksa wykorzystywanego jako symbol przez masonów 33. stopnia.
Wielka Pieczęć
Każda osoba obeznana z masońskimi obrazami z łatwością zauważy symbolizm tajnych stowarzyszeń na Wielkiej Pieczęci Stanów Zjednoczonych. Mimo iż wielu twierdziło, że jest w stanie zinterpretować znaczenie tej pieczęci, większość ludzi nie jest świadoma, co ona oznacza. Na przedniej stronie pieczęci znajduje się ptak, który wydaje się być orłem. Jednak mała kępka z tyłu jego głowy wskazuje na hybrydowe połączenie orła z mitycznym feniksem. Nie jest to wcale rewolucyjne odkrycie.
Orzeł nie był ptakiem, który pojawił się początkowo na wielu monetach we wczesnych latach Ameryki. Na przykład dobra książka numizmatyczna przedstawi ilustracje monety miedzianej w stanie Nowy Jork z czasów kolonialnych z 1787 roku (New York „Excelsior"). Ta moneta nie zawiera mocnych znanych kształtów amerykańskiego bielika, ale wątły profil mającego długą szyję i grzebień na głowie feniksa. Jakie jest znaczenie tego feniksa użytego na pieczęci? Był to jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli zarówno egipskiej jak i atlantyckiej kultury i służył jako symbol Atlantydy odrodzonej w postaci Ameryki. Wierzenia dotyczące feniksa występują również w Chinach i reprezentują te same pojęcia, a także w postaci sokoła – symbolu Indian amerykańskich.
Mimo iż rozmiarem i ogólnym kształtem przypomina on orła, widać też pewne charakterystyczne różnice. Według legendy ciało feniksa pokryte jest błyszczącym purpurowym opierzeniem, a pojedyncze pióra w jego ogonie są na przemian niebieskie i czerwone. Jego charakterystyczna długa szyja otoczona jest pierścieniem ze złotych piór, a z tyłu głowy znajduje się znajomy grzebień cudownie kolorowych piór, który nie pojawia się u orła.
Najwyraźniej poprzez lata dokładano starań, aby ukryć lub złagodzić masońskie pochodzenie niektórych fundamentalnych symboli USA, i tak stopniowo feniksa zastąpiono orłem. Ale nadal istnieje wiele obrazów feniksa, zwłaszcza w starszych budynkach w Waszyngtonie. Na przykład w Starej Izbie Senackiej w budynku Kapitolu wysoko ponad mównicą widnieje obraz ogromnego orła. Jednak w innych miejscach w całej izbie znajdują się obrazy feniksa z długą szyją i grzebieniem albo połączenie obu ptaków. Nie ma wątpliwości, iż oryginalnym upierzonym symbolem nowej republiki był feniks, a nie amerykański bielik. Kształt dzioba jest inny, szyja jest dłuższa, a mała kępka piór z tylu głowy nie pozostawia prawie żadnych wątpliwości.
Ted Flynn
