Papież Franciszek spotkał się poprzez telemost w piątek 25 sierpnia 2023 r. z młodymi rosyjskimi katolikami podczas Dni Młodzieży, które odbywały się w Petersburgu. Uczestników zgromadzonych w bazylice św. Katarzyny w Petersburgu Papież zaprosił:
Bądźcie siewcami ziarna pojednania i pokoju. (...) Bądźcie siewcami małych nasion, które w tej zimie wojny nie zakiełkują jeszcze w zamarzniętej ziemi, ale zakwitną w przyszłej wiośnie. (...) Życzę wam, młodzi Rosjanie powołania do bycia twórcami pokoju pośród tak wielu konfliktów, wśród tylu polaryzacji, które przychodzą ze wszystkich stron i które nękają nasz świat.
Nieco ponad godzinę papież Franciszek rozmawiał na odległość z około 400 chłopcami i dziewczętami. Wielka jest wartość tych dni, które odbywają się od 2000 r., a w tym roku po raz pierwszy zorganizowano je w Sankt Petersburgu. Niektórzy uczestnicy musieli pokonać nawet 9000 km, aby tam dotrzeć. Zgromadzeni uczestnicy są z 54 miast Federacji, od Kaliningradu po Władywostok.
Franciszek przytoczył swoje słowa z niedawnych Światowych Dni Młodzieży w Lizbonie: „Miejcie odwagę zastąpić lęki marzeniami; zastąpcie lęki marzeniami, nie bądźcie administratorami lęków, ale twórcami marzeń! Pozwólcie sobie na luksus snucia wielkich marzeń".
Powiedział: „Kościół jest matką o otwartym sercu, która wie, jak przygarnąć i przyjąć, zwłaszcza tych, którzy potrzebują większej opieki. Kościół jest kochającą matką, ponieważ jest domem tych, którzy są kochani i tych, którzy są powołani. Ileż ran, ileż rozpaczy można uleczyć tam, gdzie człowiek czuje się przyjęty. A Kościół nas przyjmuje. Dlatego marzę o Kościele, w którym nikt nie będzie w potrzebie, w którym nikt nie będzie dodatkowy. Proszę, niech Kościół nie będzie urzędem celnym, który wybiera, kto wchodzi, a kto nie. Nie: wszyscy, wszyscy. Wejście jest bezpłatne, a następnie każdy słyszy zaproszenie Jezusa, aby pójść za Nim, aby zobaczyć, jak stoi przed Bogiem; i dla tej podróży są nauki i sakramenty."
Na zakończenie telemostu z Petersburgiem do około 400 młodych rosyjskich katolików papież Franciszek skierował następujące słowa:
„Nigdy nie zapominajcie o swoim dziedzictwie. Jesteście spadkobiercami wielkiej Rosji: wielkiej Rosji świętych, carów, wielkiej Rosji Piotra I, Katarzyny II. Wielkiego imperium rosyjskiego − wielkiego oświeconego [kraju] wielkiej kultury i wielkiego człowieczeństwa. Nigdy nie wyrzekajcie się tej spuścizny, wy − spadkobiercy wielkiej Matki Rosji, idźcie z tym naprzód. I dziękuję wam − dziękuję za wasz sposób bycia, za wasz sposób bycia Rosjanami".
